Различают понятия дебетового остатка счёта на некую дату и дебетовый оборот счёта за некий промежуток времени.

Дебетовый остаток - состояние имущества или имущественных прав предприятия, учитываемых на счёте, остаток которого мы смотрим, на некий момент времени.

Дебетовый оборот - хозяйственные операции за промежуток времени, приведшие к увеличению имущества/имущественных прав или уменьшению источника формирования имущества, которые учитываются на рассматриваемом счёте.

Строго говоря, при отражении хозяйственных операций дебетовый оборот в активных счетах означает увеличение учитываемых сумм (на активных счетах обычно учитывается имущество или имущественные права предприятия или издержки). Дебетовый оборот в пассивных счетах - обозначает уменьшение учитываемых сумм (на пассивных счетах обычно учитывается выручка и различные виды задолженности предприятия). Часто употребляемый термин дебет проводки самостоятельного значения не имеет, под дебетом проводки подразумевается дебет счёта, который затрагивает проводка.

В 1494 г., через два года после открытия Колумбом Америки, в Венеции брат Лука Пачоли написал `Summa de Arithemetica, Geometrica, Proportioni et Proportionalita`. Эта книга стала первым опубликованным описанием бухучета по методу двойной записи. Такие термины, как Дебет, кредит, журнальные проводки, главные бухгалтерские книги, счета, предварительный баланс и другие, восходят к периоду ренессанса.