В 1969 году министерство обороны утвердило ARPANET в качестве ведущей организации для исследований в области компьютерных сетей. Первым узлом новой сети стал UCLA - Центр испытаний сети, а вскоре к нему присоединились Станфордский исследовательский институт, UCSB - университет Санта-Барбары и университет Юта. Появился первый RFC(Request for Comments) В AT&T Lab была разработана операционная система UNIX.
В 1970 году хосты ARPANET стали использовать для обмена NCP(Network Control Protocol).В начале 1971 года в сети было уже 15 узлов. В 1972 году была создана группа, для разработки адресации, необходимой для согласования различных протоколов. Тогда же были разработаны и протоколы передачи данных в сети TCP/IP.
Первые международные подключения к ARPANET были осуществлены в 1973 году, когда к сети подключились машины из Англии и Норвегии. Эксперимент с ARPANET был настолько успешен, что многие организации захотели войти в нее, с целью использования для ежедневной передачи данных. В 1975 году ARPANET превратилась из экспериментальной сети в рабочую сеть. Ответственность за администрирование сети взяло на себя Defence Communication Agency (DCA), в настоящее время называемое Defence Information Systems Agency (DISA).
Но развитие ARPANET на этом не остановилось; протоколы TCP/IP продолжали развиваться и совершенствоваться. Спустя некоторое время TCP/IP был адаптирован в обычный, то есть в общедоступный стандарт, и термин Internet вошел во всеобщее употребление.
В 1976 году в ATT Bell Labs был разработан протокол UUCP, а в 1979 году запущена USENET, которая работала на основе UUCP. В 1983 году министерство обороны США объявило TCP/IP своим стандартом. Было объявлено, что ARPANET закончила исследовательскую стадию. Из ARPANET выделилась MILNET, которая стала относиться к Defence Data Network(DDN) министерства обороны США. Термин Internet стал использоваться для обозначения единой сети: MILNET плюс ARPANET. В 1984 году введена система DNS(Domain Name System). Общее число хостов в сети превысило 1000. B 1985 году создан NFS(National Science Foundation), цель которого состояла в построении сети CSNET(Computer Science Network) для объединения национальных компьютерных центров. Работы по формированию CSNET усилились в 1986 году, когда началось создание центров суперкомпьютеров. В результате этого была создана сеть NSFNET со скоростью передачи данных - 56 Кбит/с. Сеть основывалась на 5 суперкомпьютерных центрах в Принстоне, Питсбурге, UCSD, NCSA и Корнельском университете. Был разработан и внедрен NNTP, для повышения производительности новостей Usenet.
В 1987 году число хостов превысило 10000. В 1988 году сеть NSFNET стала использовать канал T1(1,544 Мбит/с.). К NSFNET подключились Канада, Исландия, Дания, Норвегия, Франция Финляндия и Швеция. В 1989 году число хостов превысило 100000. К сети подключились Великобритания, Япония, Германия, Австрия, Израиль, Италия, Мексика, Новая Зеландия, Нидерланды. Россия подключилась к СЕТИ в 1990 году.И хотя в 1991 году ARPANET прекратила свое существование, сеть Internet не умерла вместе с ней, она стала еще больше, ее размеры намного превысили первоначальные, так как она объединила множество сетей во всем мире. Сеть NSFNET стала использовать каналы T3 (44,736 Мбит/c.) В 1993 году по инициативе NSF был создан InetNIC для регистрации доменных имен. Начиная с 1994 года началась торговая деятельность через Internet. C 1995 года регистрация доменных имен перестала быть бесплатной. В апреле NSFNET перестала существовать и была установлена коммерческая система. B 1999 году вошла в строй новая глобальная сеть - Internet 2 Internet Assigned Numbers Authority(IANA), оказывающая основное воздействие на организацию технической базы функционирования глобальной Сети, одобрила вариант перехода на новую систему IP-адресов. IANA уже выделила первичные блоки разрабатывавшим проект региональным службам, отвечающим за дальнейшее распределение адресов: ARIN, APNIC и RIPE. На смену сегодняшней 32-битовой системе представления, ограничивающей число уникальных пользователей Сети четырьмя миллиардами, идет новая - 128-битовая.
Фактически Internet состоит из множества локальных и глобальных сетей, принадлежащих различным компаниям и предприятиям, связанных между собой различными линиями связи. Internet можно представить себе в виде мозаики сложенной из небольших сетей разной величины, которые активно взаимодействуют одна с другой.
В настоящее время в сети Internet используются практически все известные линии связи от низкоскоростных телефонных линий до высокоскоростных цифровых спутниковых каналов. Операционные системы, используемые в сети Internet, также отличаются разнообразием. Большинство компьютеров сети Internet работают под ОС Unix. Широко представлены также специальные маршрутизаторы сети типа Cisco, чья ОС напоминает ОС Unix.
Интернет - организация с полностью добровольным участием. Высшая власть, где бы Internet ни была, остается за ISOC (Internet Society). ISOC - общество с добровольным членством. Его цель - способствовать глобальному обмену информацией через Internet. Оно назначает совет старейшин(IAB), который отвечает за техническую политику, поддержку и управление Internet.
За Internet никто централизовано не платит; нет такой организации, которая собирает плату со всех сетей Internet или пользователей. Вместо этого каждый платит за свою часть. NSF платит за содержание NSFNET. NASA платит за Научную Сеть NASA (NASA Science Internet). Колледж или корпорация платит за ее подключение к некоторой региональной сети, которая в свою очередь платит за свой доступ сетевому владельцу государственного масштаба.