Автомобиль скорой помощи (אמבולנס) (карета скорой помощи, эмбюленс) -  автомобиль для перевозки с места происшествия в больницу людей, требующих скорой медицинской помощи. Как правило, такие автомобили оборудуются на базе микроавтобусов или развозных грузовых автомобилей. Следуя по вызову, автомобиль скорой помощи имеет ряд преимуществ перед другими участниками дорожного движения, закреплённый правилами дорожного движения.

Люди болеют веками, и веками ждут помощи. Как ни странно, пословица "Гром не грянет - мужик не перекрестится" относится не только к нашему народу.

Создание Венского добровольного спасательного общества началось сразу после катастрофического по последствиям пожара в Венском театре комической оперы 8 декабря 1881 года, в котором только погибших было 479 человек. Несмотря на обилие хорошо оснащенных клиник, многие пострадавшие (с ожогами и травмами) больше суток не могли получить медицинской помощи. У истоков Общества стал профессор Яромир Мунди - хирург, ставший свидетелем пожара. В составе бригад скорой помощи работали врачи и студенты-медики. Следующая Станция скорой помощи создана профессором Эсмархом в Берлине. В России создание скорой помощи началось в 1897 году с Варшавы.

Естественно, появление автомобиля не могло пройти мимо этой сферы человеческой жизни. Уже на заре автомобилестроения появилась идея использования самобеглых колясок в медицинских целях. Впрочем, первые моторизованные "амбулансы" (а появились они, видимо, в Америке) имели... электрическую тягу. С 1 марта 1900 года госпитали Нью-Йорка используют электромобили Скорой помощи.

По мнению журнала "Автомобили", эта карета Скорой помощи - электромобиль Columbia (11 миль/час, запас хода 25 км), привезший президента США МакКинли (William McKinley) в больницу после покушения. К 1906 году таких машин в Нью-Йорке насчитывается шесть штук.

Электромобиль Columbia.

Впрочем, не всегда нужна специальная машина, приспособленная для перевозки лежачих больных. В большинстве случаев врач может вполне успешно лечить больных на дому. Только добираться в эпоху всеобщей автомобилизации удобнее и быстрее стало на машине. Это, пожалуй, один из наиболее известных в мире автомобилей — OPEL DoktorWagen. Проектируя этот автомобиль, фирма сформулировала несколько условий: машина должна быть надежной, скоростной, удобной, неприхотливой в обслуживании и недорогой. Предполагалось, что владельцы - сельские врачи Германии - будут эксплуатировать машину в жестких условиях, круглогодично, не особенно-то вдаваясь в подробности устройства автомобиля. Когда машина была выпущена, она стала одним из первых массовых автомобилей OPEL, заложив основы благосостояния всемирно известной фирмы.

На лобовой части большинства современных автомобилей скорой помощи находится зеркально отраженная надпись «Ambulance». Это сделано для того, что бы впереди едущим водителям в зеркало заднего обзора читалась эта надпись и они пропускали автомобиль.

Специализированный реанимобиль.

Специализированные бригады (бригады интенсивной терапии, реанимационные, кардиологические,неврологические, токсикологические) по Минздравовским приказам должны быть обеспечены "санитарным автомобилем скорой медицинской помощи класса "Реанимобиль"". Обычно это машины с высокой крышей (в принципе, соотвествуют европейскому типу С - реанимационная машина, оборудованная для интенсивной терапии, мониторинга и перевозки пациентов), оборудование которых должно включать в себя, помимо указанного для обычных (линейных) машин скорой помощи, такие приборы и устройства, как портативный пульсоксиметр, транспортный монитор, дозированного внутривенного переливания лекарств (инфузоры и перфузоры), наборы для катетеризации магистральных сосудов, проведения люмбальной (спинномозговой) пункции и эндокардиальной (внутрисердечной) стимуляции.
Некоторые специализированные бригады могут также оснащаться дополнительными приборами, так неврологические бригады должны иметь эхоэнцефалоскоп (ультразвуковой сканер).
В принципе, назначение бригады определяется скорее не оснащением реанимобиля, а квалификацией ее сотрудников и профилем заболеваний, по которому ее используют.