Чем легче и быстрее можно получить за актив полную его стоимость, тем более ликвидным он является. Для товара ликвидности будет соответствовать скорость его реализации по номинальной цене.

Активы предприятия отражаются в бухгалтерском балансе и имеют разную ликвидность (по убыванию):

• Денежные средства на счетах и в кассах предприятия
• Банковские векселя, государственные ценные бумаги.
• Текущая дебиторская задолженность, займы выданные, корпоративные ценные бумаги (акции предприятий, котирующихся на бирже, векселя).
• Запасы товаров и сырья на складах.
• Машины и оборудование
• Здания и сооружения.
• Незавершённое строительство.

Ликвидность определяется продолжительностью времени, необходимого, чтобы обратить активы в наличность или произвести выплату по обязательству. Для тех активов, которые не являются текущими, ликвидность обычно означает возможность их реализации. Высоколиквидным активом является наличность. Несколько менее ликвидными, следует считать ожидаемые поступления за уже поставленные товары или услуги и товарно-материальные запасы. Весьма неликвидны само предприятие, имущество, оборудование. Категория ликвидность играет важную роль при определении времени поступления или оттока наличности. Ликвидность предприятия представляет собой главный показатель его способности своевременно погашать долговые обязательства.

Степень предпочтения ликвидности может быть различной для разных фирм и отдельных лиц. Как правило, она снижается при росте цен и возрастает при их падении. Чем выше эта степень, тем больше приходится платить, чтобы побудить владельцев денег расстаться с их ликвидами. Это оказывает непосредственное воздействие на размеры процентной ставки.

Ликвидность зависит также от объема денежной массы в экономике. Чем больше этот объем в сравнении со степенью предпочтения ликвидности, тем ниже процентные ставки. При уменьшении денежной массы возрастает относительное предпочтение ликвидности, а также уровень процентных ставок.