В ходе всей истории Золото использовалось в качестве средства обращения (денег), средства накопления и с целью тезаврации. Содержание Золота измеряется в каратах. Чистое Золото имеет пробу 24 карата.

Как объект инвестирования Золото является важнейшим элементом мировой финансовой системы, поскольку данный металл не подвержен коррозии, имеет много сфер технического применения, а запасы его невелики. Золото практически не терялось в процессе исторических катаклизмов, а лишь накапливалось и переплавлялось. В настоящее время мировые банковские резервы золота оцениваются в 32 тыс. тонн (если сплавить все это золото воедино, получится куб со стороной всего лишь 12 м).

Золото издавна использовалось многими народами в качестве денег. Золотые монеты - самый хорошо сохраняющийся памятник старины. Однако как монопольный денежный товар оно утвердилось только к XIX веку. Вплоть до первой мировой войны все мировые валюты были основаны на золотом стандарте (период 1870 - 1914 называют «золотым веком»). Бумажные купюры в это время являлись удостоверением о наличии золота. Они свободно обменивались на золото.

В ювелирных изделиях: Традиционным и самым крупным потребителем золота является ювелирная промышленность. Ювелирные изделия изготавливают не из чистого золота, а из его сплавов с другими металлами, значительно превосходящими золото по механической прочности и стойкости. В настоящее время для этого служат сплавы Au-Ag-Cu, которые могут содержать добавки цинка, никеля, кобальта, палладия. Стойкость к коррозии таких сплавов определяются, в основном, содержанием в них золота, а цветовые оттенки и механические свойства - соотношением серебра и меди.

Важнейшей характеристикой ювелирных изделий является их проба, характеризующая содержание в них золота.

Золото используется для спекулятивных инвестиций. Зачастую золото используется как инструмент хеджирования при инфляции и потрясениях в мировой экономике и политике. Золото можно приобрести в физической форме в виде монет, слитков или ювелирных изделий или в форме золотых фьючерсов и фьючерсных опционов, акций золотодобывающих предприятий и взаимных фондов, а также золотых сертификатов. Золото может приобретаться и храниться в форме золотых слитков весом от 5 до 400 г, что равняется 32,15 тройским унциям (самая распространенная единица измерения).