К ним относятся кадровые агентства, хэд-хантинговые (англ. head-hunting) компании, тренинговые компании, например такие как: Манпауэр, АНКОР. Функции HR-служб во многом схожи с отделами кадров на предприятиях, но в то же время несколько шире их.

Персонал (от лат. persona – личность) – это совокупность всех работников предприятия занятых трудовою деятельностью , а также состоящих на балансе (входящих в штатный состав), но временно не работающих в связи с различными причинами (отпуск, болезнь, присмотр за ребенком и т.д.); это совокупность трудовых ресурсов, что находятся у распоряжении предприятия, которые необходимые для исполнения определенных функций, достижении целей деятельности и перспективного развития.

Рекрутинговое (кадровое) агентство — это организация, оказывающая услуги по подбору персонала для фирм-заказчиков. Деятельность рекрутингового агентства складывается из трех основных составляющих: поиск, оценка и подбор персонала на определенные вакансии, имеющиеся у работодателей. Особое внимание уделяется соответствию профессиональных и личностных компетенций кандидата требованиям клиента. Начиная с 2004 года, кадровые агентства также зачастую являются специализированными фирмами, созданными для вывода персонала за штат организации-работодателя (аутстаффинг) с целью оказания работодателям помощи в уклонении от предоставления работникам гарантий и компенсаций, установленных законом.

Рекрутинговое агентство выясняет профессиональный уровень кандидата и его психологические характеристики - мотивацию, гибкость и способность адаптироваться в коллективе. Также агентство берет на себя и задачи по проверке рекомендаций. Иногда кадровое агентство расширяет спектр услуг, предлагая лизинг и аутстаффинг персонала, аутплейстмент, кадровый консалтинг, обучение сотрудников. Кроме того, рекрутинговое агентство может провести анализ совпадения стратегических целей компании с личными планами кандидата. Рекрутинговые агентства могут подбирать как квалифицированных рабочих или дешевую рабочую силу, так и директоров предприятий. Все зависит от специализации оказываемых услуг. Есть агентства, подбирающие персонал по профессиональной, квалификационной или отраслевой принадлежности.